冥王星为何被踢出行星行列?它到底冤不冤?-尊龙凯时官方入口

对于80后和部分90后来说,“太阳系有九大行星”的思想根深蒂固,冥王星是九大行星之一。但是2006年冥王星被踢出了九大行星行列,太阳系从九大行星变成了八大行星。那么冥王星为什么会被踢出九大行星行列呢?它到底冤不冤?

随着天文学家对冥王星的深入探索,发现冥王星确实很奇葩,与其他八大行星有很多不同之处。甚至有些科学家一度认为冥王星本不属于太阳系,而是流浪行星,流浪到太阳系之后被太阳捕获的。

那么,冥王星到底有多奇葩?

第一,冥王星的偏心率比较高。我们都知道远日点和近日点的概念,在运行轨道上距离太阳最近的点是近日点,反之是远日点。如果近日点与远日点相等,那么运行轨道就是圆形,否则就是椭圆形。

当然,太阳系八大行星的运行轨道没有完美的圆形,都是椭圆形,不过椭圆形的偏心率并不像冥王星那么高。

拿我们的地球举例说明,地球的轨道虽然也是椭圆形,但更接近圆形,近日远日点比值达到0.97,非常接近1。

再看冥王星,近日点为44亿公里,远日点为74亿公里,两者的比值约等于0.6,非常扁平的椭圆,与圆形相差很大。

由于冥王星偏心率如此之大,一部分轨道还会与海王星重合,于是有时候冥王星距离太阳甚至比海王星更近。

冥王星为何被踢出行星行列?它到底冤不冤?

第二,冥王星运行轨道更加倾斜,轨道与黄道面夹角达到17度。而其他八大行星倾斜角都很小,最大的水星倾角只有7度而已。

第三,冥王星表面温度非常低,之后大约零下240度,仅比绝对零度高了33k而已。冥王星如此寒冷,如此孤独,又如此另类。结果在2006年的天文学大会上,天文学家们举手表决,奇葩的冥王星还是被踢出了行星行列,降级为矮行星。

下面来看看冥王星与其他太阳系其他天体的恩怨情仇。

牛顿在17世纪提出了伟大的万有引力定律,很好地描述了太阳系不同的天体的运行规律。行星受到太阳引力的同时,还会受到其他行星引力的影响,这也被称为摄动。

天文学家们在观察天王星的运动情况下发现有些不对劲,根据万有引力定律,天王星附近应该还有一个天体,而且质量不小。

终于在19世纪中叶,第八颗行星海王星被人类发现。之后又在1929年发现了冥王星,它的神秘面纱被揭开。

冥王星为何被踢出行星行列?它到底冤不冤?

一开始天文学家们认为冥王星质量很大,与地球质量相当。不过随着人类观测手段不断升级,冥王星的真面目终于浮出水面,人们发现它的质量只有地球质量的百分之一而已,它的身价也一落千丈。

冥王星为何被踢出行星行列?它到底冤不冤?

之后,随着美国水手2号探测器近距离观测冥王星,人类终于掌握了它的很多确切数据。冥王星的质量只有地球质量的千分之二,我们的月球质量都能达到冥王星质量的6倍!

而冥王星的运动轨道也很不好,它的轨道处于遥远的柯伊伯带,那里有大量的陨石彗星等小型天体,天文学家们在柯伊伯带甚至发现了比冥王星更大的天体:阋神星,之后又发现了与冥王星差不多大的天体。

如果冥王星被定义为行星,那么太阳系里的行星真的太多了。

于是,在2006的天文学大会上,人类重新定义了行星。其中很重要的一条,也是让冥王星降级为矮行星的一条是这样的:必须清除轨道内的其他天体才能被定义为行星。

冥王星为何被踢出行星行列?它到底冤不冤?

冥王星位于柯伊伯带,它不可能清除其他天体,不但不可能,冥王星甚至会被更大的阋神星等其他天体联合起来清理掉。

冥王星的轨道有一部分与海王星重合,它更不可能清理掉海王星,结果只能被降级为矮行星,成为太阳系八大行星的小弟。

如果冥王星仍旧被定义为行星,阋神星等肯定不服气,它们肯定也会要求被升级为行星,因为阋神星等几大矮行星看起来并不比冥王星差多少。

还有一点,冥王星与其卫星卡戎看起来更像是双星组合,严格来讲卡戎并不是冥王星的卫星,因为卡戎的直径超过冥王星直径的一半,两者是相互环绕运行的,并不能说“卡戎围绕冥王星运行”。

由此看来,冥王星被踢出九大行星行列一点也不冤。虽然被踢出了行星行列,但人类对冥王星的探索从来没有停止过,对冥王星仍旧十分好奇。

其实不管是行星还是矮行星,都只是人类的定义而已,并不会对冥王星等天体有任何改变和影响,冥王星一直在那里,一直等待着人类进一步揭开它神秘的面纱!

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